SISTEMA RESPIRATÓRIO
O sistema respiratório humano é constituído por um par de
pulmões e por vários órgãos que conduzem o ar para dentro e para fora das
cavidades pulmonares. Esses órgãos são as fossas nasais, a boca, a faringe, a
laringe, a traquéia, os brônquios, os bronquíolos e os alvéolos, os três últimos
localizados nos pulmões.
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Fossas nasais: são duas cavidades paralelas que começam
nas narinas e terminam na faringe. Elas são separadas uma da outra por uma
parede cartilaginosa denominada septo nasal. Em seu interior há dobras chamada
cornetos nasais, que forçam o ar a turbilhonar. Possuem um revestimento dotado
de células produtoras de muco e células ciliadas, também presentes nas porções
inferiores das vias aéreas, como traquéia, brônquios e porção inicial dos
bronquíolos. No teto das fossas nasais existem células sensoriais, responsáveis
pelo sentido do olfato. Têm as funções de filtrar, umedecer e aquecer o ar.
Faringe: é um canal comum aos sistemas digestório e
respiratório e comunica-se com a boca e com as fossas nasais. O ar inspirado
pelas narinas ou pela boca passa necessariamente pela faringe, antes de atingir
a laringe.
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Laringe: é um tubo sustentado por peças de cartilagem
articuladas, situado na parte superior do pescoço, em continuação à faringe. O
pomo-de-adão, saliência que aparece no pescoço, faz parte de uma das peças
cartilaginosas da laringe.
A entrada da laringe chama-se glote. Acima dela existe uma
espécie de “lingüeta” de cartilagem denominada epiglote, que funciona
como válvula. Quando nos alimentamos, a laringe sobe e sua entrada é fechada
pela epiglote. Isso impede que o alimento ingerido penetre nas vias
respiratórias.
O epitélio que reveste a laringe apresenta pregas, as cordas
vocais, capazes de produzir sons durante a passagem de ar.
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Traquéia: é um tubo de aproximadamente 1,5 cm de diâmetro
por 10-12 centímetros de comprimento, cujas paredes são reforçadas por anéis
cartilaginosos. Bifurca-se na sua região inferior, originando os
brônquios, que penetram nos pulmões. Seu epitélio de revestimento
muco-ciliar adere partículas de poeira e bactérias presentes em suspensão no ar
inalado, que são posteriormente varridas para fora (graças ao movimento dos
cílios) e engolidas ou expelidas.
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Pulmões: Os pulmões humanos são órgãos esponjosos, com
aproximadamente 25 cm de comprimento, sendo envolvidos por uma membrana serosa
denominada pleura. Nos pulmões os brônquios ramificam-se profusamente,
dando origem a tubos cada vez mais finos, os bronquíolos. O conjunto
altamente ramificado de bronquíolos é a árvore brônquica ou árvore
respiratória.
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Cada bronquíolo termina em pequenas bolsas formadas por células
epiteliais achatadas (tecido epitelial pavimentoso) recobertas por capilares
sangüíneos, denominadas alvéolos pulmonares.
Diafragma: A base de cada pulmão apóia-se no diafragma,
um fino músculo que separa o tórax do abdômen (presente apenas em mamíferos)
promovendo, juntamente com os músculos intercostais, os movimentos
respiratórios. Localizado logo acima do estômago, o nervo frênico controla os
movimentos do diafragma (ver controle da
respiração)
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Imagem: SÉRIE ATLAS VISUAIS. O corpo Humano. Ed. Ática,
1997.
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